Parlons peu, parlons vin
Nickel & Nickel a été fondé par Gil et Beth Nickel avec leur 1er millésime en 1997. Ce domaine se trouve à Oakville dans la Napa Valley qui était anciennement une ferme construite par John C. Sullenger vers 1884. La maison offre un aperçu sur le mode de vie des colons qui ont contribué à créer l’un des premiers vignobles à Napa Valley. Au sous-sol de cette ferme se trouve la cave d’une superficie de 30 000 pieds carrés. Chaque rangée de barriques représente un millésime entier de chacun de leurs vins. Nickel & Nickel est réputé pour ses vins en monocépage, ils choisissent les meilleurs vignobles, révélant des expressions individuelles du Cabernet.
State Ranch est situé au nord-est de la ville de Yountville. Le vignoble de 9 hectares est divisé en deux parcelles par la route State Lane et se compose de vignes plus anciennes et plus jeunes. De nombreux vins excellents sont produits dans cette région, en partie grâce au sol rocailleux et limoneux qui bénéficie d'un excellent drainage tout au long de l'année. Les vignes, ainsi que les grappes de raisin, sont de taille modérée et le vignoble est en plein soleil tout au long de la journée. Les raisins sont soigneusement sélectionnés à la main et triés dans la cave afin que seuls les meilleurs fruits soient utilisés. La fermentation a eu lieu dans des cuves en acier inoxydable avec des remontages réguliers suivi d'une macération pelliculaire de 18 jours. Après la vinification, le vin est élevé en fûts de chêne français pendant 16 mois (48% neufs, 52% usagés). Le résultat est un cabernet magnifique aux arômes de cassis, de baies noires, de cerise confite, de mûre, de prune noire, de réglisse, de cèdre fumé, de poivre, de thé noir et de cacao amer. La bouche soyeuse, bien structurée et souple, avec des tanins au grain fin qui nous emmène sur une finale longue et élégante.
Où est-ce qu'on voyage?
La Californie
Si 50 états américains produisent du vin, la production californienne représente à elle seule environ 85 % de la production du pays, ce qui fait de cet état le 4ème producteur mondial derrière l'Italie, la France et l'Espagne. Le climat est fortement influencé par l’océan Pacifique qui, à cette latitude est un océan froid. Les régions viticoles situées près du Pacifique ont un climat océanique devenant méditerranéen plus on s'éloigne de l'océan vers l'intérieur des terres et il devient plus continental proche de la Sierra Nevada. Les baies et les ouvertures sur la mer, comme la baie de San Pablo, agissent comme des régulateurs thermiques sur la viticulture en particulier dans la Napa et la Sonoma Valley.
La sous-région : Napa Valley
La Napa Valley , située à une heure de route au nord de San Francisco, est la région viticole la plus célèbre et la plus prestigieuse du Nouveau Monde. Bien qu'un certain nombre de cépages soient cultivés dans les vignobles de la vallée, la région est particulièrement connue pour son Cabernet Sauvignon. Le climat, la géologie et la topographie sont trois composantes essentielles qui font de Napa Valley une région viticole de premier ordre. Les influences combinées de la baie de San Pablo et des collines des North Coast Ranges sont responsables du microclimat très particulier de la vallée . La baie génère du brouillard matinal et les collines le canalisent vers l'intérieur des terres, jusque dans la vallée. Sans ce brouillard qui vient des baies, le climat de la vallée serait nettement plus chaud qu'il ne l'est, ce qui rend difficile la structure et l'équilibre des vins.
La petite histoire du pays
États-Unis
Aux États-Unis, 90% du vin produit vient de la Californie. C’est l’afflux des chercheurs d’or en Californie qui dynamisa l’industrie viticole californienne au milieu du 19ème siècle, en particulier dans la région de Sonoma et de Napa. Au début du 20ème siècle, il y avait 800 domaines viticoles. De 1919 à 1933 la prohibition détruisit la grande majorité de l’industrie viticole californienne si bien qu’en 1933, il ne restait plus que 140 domaines produisant du vin. Ce n’est qu’à partir de 1960 que l’industrie viticole commença à se remettre de la prohibition et la Californie était essentiellement connue pour la production de vins mutés (dans le style du Porto). C’est aussi dans les années 1960 que certains des plus célèbres domaines furent créés (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). En 1976, un événement marquant a eu lieu : le légendaire concours de dégustation plus connu sous le nom du "Jugement de Paris". Il voit les plus grands vins français s’opposer aux petits nouveaux américains. Ce 24 mai, un résultat inattendu secoue le monde du vin, puisqu’à la surprise générale, ce sont les États-Unis qui s’imposent. Ce concours reste pourtant assez méconnu du grand public. Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les Etats-Unis produisent de grands vins. Même si la Californie monopolise grandement la renommée des vins américains avec ses excellents Zinfandels, l'état de l'Oregon produit parmi les meilleurs pinot noir du monde et l'état de Washington offre d'excellent Chardonnay, Merlot et Cabernet-Sauvignon.