La Rioja
La Rioja est aujourd'hui la région viticole la plus célèbre d'Espagne. Ses vignobles les plus au nord sont situés dans les régions voisines de Navarre et du Pays basque. La région est délimitée par des caractéristiques géographiques qui sont le fleuve de l'Èbre et les chaînes de montagnes de Cantabria. Ces montagnes, qui longent la Rioja du nord et à l'ouest, offrent un abri contre les influences froides et humides de l'océan Atlantique ce qui offre un climat plus chaud et plus sec que celui du nord. La Rioja peut-être divisée en 3 zones :
→ La Rioja Alta est la partie occidentale de la Rioja. Comme son nom l'indique, les vignobles sont situés à des altitudes plus élevées. Les sols contiennent plus d'argile, de fer et d'éléments alluviaux et moins de calcaire que ceux de la région voisine d'Alavesa. Les vins ont tendance à être considérés comme élégants avec une acidité équilibrée.
→ La Rioja Alavesa est constituée de deux enclaves distinctes de terres adjacentes à la Rioja Alta. Bien qu'elles se situent toutes deux dans la zone Rioja, elles ne font pas partie de La Rioja, mais plutôt de la province basque d'Alava. Les vignobles sont situés à des altitudes similaires à celles de la Rioja Alta, et le macroclimat est similaire. Les sols ont tendance à être plus calcaires que dans la Rioja Alta et les vins peuvent présenter une plus grande acidité.
→ La Rioja Oriental (anciennement Rioja Baja) est la partie orientale de la zone de la Rioja. Le climat y est beaucoup plus fortement influencé par la Méditerranée. Plus sec et plus chaud que les deux autres régions, le Garnacha y est davantage mis en valeur. Les vins peuvent être nettement plus charpentés que ceux des autres sous-régions. La plus grande partie de la région se trouve au sud de l'Ebre, dans la région de La Rioja. Cependant, dans la zone orientale, les vignobles de la Rioja au nord du fleuve se trouvent en fait dans les limites politiques de la Navarre.
