Merlot “Three Palms” 2019

Cofondé par Dan et Margaret Duckhorn en 1976, Duckhorn Vineyards a passé près de cinquante ans à s'imposer comme l'un des principaux producteurs de vins de Napa Valley en Amérique du Nord. De son modeste millésime inaugural de 800 caisses de Cabernet Sauvignon et 800 caisses de Merlot en 1978, Duckhorn Vineyards a façonné une tradition de qualité et d'excellence qui se poursuit aujourd'hui.

Depuis le millésime inaugural de 1978, voici une cuvée emblématique à base de Merlot réaliser à partir du célèbre vignoble Three Palms. Nommé d'après ses 3 palmiers, ce vignoble chaud de la haute vallée présente des sols maigres sur lesquels poussent les vignes dont les racines plongent profondément à la recherche de nutriments, donnant un vin profondément intense et digne de vieillir dans le temps. Après une récolte manuelle et un tri minutieux des baies de raisin, le vin part en vieillissement durant 18 mois en barrique de chêne français, dont 75% sont neufs. Ce vin dévoile des arômes complexes de prune noire, de mûres sauvages, de cacao, de myrtille, de confiture de fraise, de réglisse, de cuir et d'épices noires. En bouche, des tanins fermes et une acidité énergique ajoutent de l'éclat et de l'équilibre à l'ensemble suave et texturé, tout en promettant une longue vie en bouteille.

Aux États-Unis, 90% du vin produit vient de la Californie. C’est l’afflux des chercheurs d’or en Californie qui dynamisa l’industrie viticole californienne au milieu du 19ème siècle, en particulier dans la région de Sonoma et de Napa. Au début du 20ème siècle, il y avait 800 domaines viticoles. De 1919 à 1933 la prohibition détruisit la grande majorité de l’industrie viticole californienne si bien qu’en 1933, il ne restait plus que 140 domaines produisant du vin. Ce n’est qu’à partir de 1960 que l’industrie viticole commença à se remettre de la prohibition et la Californie était essentiellement connue pour la production de vins mutés (dans le style du Porto). C’est aussi dans les années 1960 que certains des plus célèbres domaines furent créés (Mondavi, Heitz Wine Cellars, Stag’s Leap Wine Cellars, etc...). En 1976, un événement marquant a eu lieu : le légendaire concours de dégustation plus connu sous le nom du "Jugement de Paris". Il voit les plus grands vins français s’opposer aux petits nouveaux américains. Ce 24 mai, un résultat inattendu secoue le monde du vin, puisqu’à la surprise générale, ce sont les États-Unis qui s’imposent. Ce concours reste pourtant assez méconnu du grand public. Aujourd'hui, il ne fait aucun doute que les Etats-Unis produisent de grands vins. Même si la Californie monopolise grandement la renommée des vins américains avec ses excellents Zinfandels, l'état de l'Oregon produit parmi les meilleurs pinot noir du monde et l'état de Washington offre d'excellent Chardonnay, Merlot et Cabernet-Sauvignon.