Les vins grecs : plus de 4000 ans d'histoire

La Grèce, bien connue pour la richesse exceptionnelle de son héritage culturel et historique, se distingue également par sa vieille tradition viticole. Les vins grecs, dont l'histoire plonge ses racines à plus de 4 000 ans, ont toujours été au cœur de la culture du pays comme de son économie, et ils continuent de l'être jusqu'à ce jour.

Le vin grec, une Odyssée de l'Antiquité à ce jour

Les racines de la culture de la vigne en Grèce sont profondes et datent de l'Antiquité. De fait, ce pays possède des traces de production de vin datant de plus de 6 500 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes régions productrices de vin au monde. Découvrez ci-après quelques éléments marquants du vin grec à travers les différentes époques.

Le développement de la civilisation mycénienne (entre 1650 et 1100 av. J.-C.) fut déterminant pour l'essor des cultures viticoles en Grèce. Les vestiges archéologiques témoignent en effet de la présence du vin dans le quotidien des Grecs de l'Antiquité, grâce à la découverte de pots en terre cuite qui servaient à la conservation du vin.

Non seulement le vin constituait une composante essentielle de leur alimentation, mais il occupait également une place importante sur le plan religieux, à travers les offrandes qu'ils adressaient à Dionysos, le dieu du vin.

Outre sa place dans la culture antique grecque et dans la tradition religieuse, la consommation de vin était par ailleurs un indicateur de civilisation. En effet, les Grecs se distinguaient des barbares par leur manière de consommer le vin, souvent dilué dans de l'eau, ce qui les distinguait des peuples voisins. En outre, la Grèce avait la réputation de parfumer son vin d'épices et d'herbes aromatiques, ce qui permettait de créer des vins typiques pour chacune de ses régions.

Les vins grecs ont connu au cours des siècles des périodes de prospérité, mais aussi de déclin. En dépit de toutes ces difficultés, la viticulture a survécu en s'adaptant, évoluant de la Grèce antique à l'ère romaine, puis à la période byzantine jusqu'à notre époque actuelle.

Aujourd'hui, les vins grecs connaissent une véritable renaissance, grâce au développement de nombreux vignobles et à l'amélioration considérable du niveau de qualité.

Voyage à travers les régions viticoles emblématiques de la Grèce

Les conditions climatiques ainsi que les caractéristiques géologiques du pays sont propices à la culture viticole ainsi qu'à la production de vins. Voici les principales régions viticoles de la Grèce :

La région du Péloponnèse et ses vins exceptionnels

Le Péloponnèse est une importante région productrice de vin, qui assure pratiquement un quart de la production viticole totale de la Grèce.

La région jouit également d'une grande renommée pour sa production de raisins de table ainsi que de raisins de Corinthe, deux produits phares destinés à l'exportation. Les plantations de vignes du Péloponnèse sont essentiellement localisées sur le littoral du golfe de Corinthe et de la mer Ionienne, offrant ainsi une diversité de paysages viticoles.

Bénéficiant d'un doux climat méditerranéen avec une influence continentale marquée, le Péloponnèse se distingue par des vins rouges corsés et des vins blancs très aromatiques.

Crète, le joyau viticole du sud

La Crète, l'île la plus importante de Grèce, abrite de véritables joyaux viticoles. Les vignobles couvrent quelque 50 000 hectares, principalement répartis dans le nord de la région, là où les montagnes les protègent des vents chauds.

Bien que la majeure partie de la production se consacre aux raisins de table et aux raisins secs, cette île est à l'origine d'environ 20 % des vins grecs.

Grâce aux divers sols et micro-climats qui caractérisent la Crète, on retrouve une gamme variée de vins, qui reflète la richesse de l'héritage viticole de l'île. Cette immense île grecque est réputée tant pour ses vins blancs que pour ses vins rouges, qui témoignent du caractère diversifié de ses cépages et de ses terroirs.

Le Santorin, terre exceptionnelle de la mer Égée

Située au cœur de la mer Égée, dans la région des Cyclades, Santorin figure également parmi les régions viticoles emblématiques de la Grèce. Des exploitations viticoles de renom fournissent majoritairement du vin blanc, du vin doux et du vin rouge.

Les variétés de raisin les plus cultivées à Santorin sont l'Assyrtiko, l'Aidani et le Vidiano, que l'on utilise soit en tant que mono-cépage, soit en assemblage pour produire des vins riches en arômes.

Grâce à son terroir singulier, à ses terres volcaniques et à son climat sec, les vins de Santorin se distinguent par leur minéralité et leur acidité.

Les principaux cépages en Grèce

En Grèce, on trouve une grande variété de cépages indigènes, qui remontent pour certains à l'Antiquité. En voici les variétés les plus marquantes :

• Les cépages blancs : Assyrtiko, Athiri, Debina, Malvasia, Muscat, Malagousia, Moschofiero, Roditis.

• Les cépages rouges : Agiorgitiko, Kotsifali, Liatiko, Limnio, Mavrodaphne, Xinomavro, Mandilari.

Chaque variété de cépage grec possède des caractéristiques particulières. L'Assyrtiko, par exemple, a la réputation de bien résister aux chaleurs et à la sécheresse, ce qui en fait une variété idéale pour les régions arides telles que Santorin. Quant au Xinomavro, qui est un cépage rouge, on en tire des vins acides et tanniques aux arômes de fruits rouges comme d'épices.

Les vins grecs en pleine gloire à l'échelle internationale

La popularité de nombreux vins grecs ne cesse de croître sur la scène internationale. Voici quelques-uns des meilleurs types de vins grecs :

• Le Muscat de Samos : un vin blanc très doux produit sur l'île de Samos, qui convient parfaitement pour accompagner les apéritifs et les desserts.

• Le Retsina : un vin traditionnel infusé de résine, produit depuis des millénaires à partir du cépage Savatiano.

• Le vin rouge de Naoussa : un vin rouge corsé et complexe issu de la variété de raisin Xinomavro.

• L'Agiorgitiko de Nemea : un vin rouge à la fois riche et fruité au palais, avec de délicieux arômes de fruits rouges.

Un des domaines ayant rencontré le plus de succès au cours des dernières années est le Domaine Thymiopoulos. Il se situe à Naoussa et jouit d'une grande renommée pour son vin rouge à base du cépage autochtone Xinomavro. Le vin produit par ce domaine se distingue par sa complexité, sa structure ainsi que son potentiel en termes de vieillissement.

En dépit du riche patrimoine du vin grec et de sa qualité incontestable, celui-ci reste peu présent sur les marchés d'exportation. Toutefois, grâce au talent de vignerons passionnés tels qu'Apostolos Thymiopoulos, les vins grecs connaissent une véritable renaissance. Qu'il s'agisse du vin blanc en provenance de Santorin, du célèbre Xinomavro produit à Naoussa ou encore du vin de Retsina, tous les vins grecs ont une histoire passionnante à partager et un goût unique à découvrir. Qui plus est, avec le développement du tourisme en Grèce, les amateurs de vins sont de plus en plus nombreux à pouvoir les découvrir et apprécier les vins grecs.

Avec une histoire riche qui remonte à plus de 4 000 ans, le vin grec est un véritable témoin illustrant parfaitement les richesses et les particularités du patrimoine culturel de la Grèce. Passionnés de vin ou simples curieux, n'hésitez pas à déguster et découvrir le terroir viticole incroyable qu'offre ce pays.