Penfolds en Chine : 10 secrets d'une expansion risquée

L'expansion de Penfolds en Chine marque une nouvelle ère pour le géant australien du vin. Nous, passionnés du monde viticole, observons avec intérêt cette stratégie audacieuse qui redéfinit les contours du marché asiatique. En 2019, l'Australie exportait pour 750 millions de dollars de vin vers la Chine, Penfolds représentant à lui seul 30 à 40% de ce montant colossal. Cette percée spectaculaire témoigne de l'attrait grandissant des vins du Nouveau Monde dans l'Empire du Milieu.

Une acquisition stratégique dans le Ningxia

Treasury Wine Estates (TWE), propriétaire de Penfolds, vient de conclure un accord pour acquérir 75% de la Stone & Moon Winery, située dans la région du Ningxia. Cette transaction, estimée à 18 millions de dollars, s'inscrit dans une stratégie d'implantation locale visant à reconquérir des parts de marché après la levée des tarifs douaniers prohibitifs sur les vins australiens.

Le choix du Ningxia n'est pas anodin. Cette région, souvent comparée à Mendoza en Argentine pour son climat, est réputée pour ses vins corsés et mûrs, principalement issus de cépages bordelais. Par contre, cette orientation pourrait poser des défis face à l'évolution des goûts des consommateurs chinois, qui se tournent de plus en plus vers des vins blancs et des rouges plus légers.

Nous avons eu l'occasion de déguster certains vins de Stone & Moon lors de nos pérégrinations œnologiques, et force est de constater que leur qualité est prometteuse. Deux de leurs cuvées figurent déjà dans le Top 100 des vins chinois, aux 41e et 59e places respectivement.

L'expertise Penfolds au service de la viticulture chinoise

L'arrivée de Penfolds dans le paysage viticole chinois apporte une expertise précieuse. La marque australienne a déjà fait ses preuves avec le lancement en 2022 de "One by Penfolds", un assemblage de Cabernet Sauvignon et de Marselan issu de différents domaines du Ningxia. Cette expérience préalable sur le terroir local sera sans doute un atout majeur pour l'intégration de Stone & Moon dans le giron de TWE.

L'un des enjeux cruciaux sera de concilier le style maison de Penfolds avec le potentiel unique de Stone & Moon. Stephanie Dutton, œnologue senior de Penfolds chargée des millésimes hors Australie, aura la délicate tâche de trouver cet équilibre. Son expertise sera déterminante pour façonner des vins qui incarneront à la fois l'héritage australien et le terroir chinois.

Voici un aperçu des cépages cultivés par Stone & Moon :

Défis et opportunités sur le marché chinois

L'investissement de Penfolds en Chine s'inscrit dans un contexte de patriotisme économique croissant, connu sous le nom de "guochao". Cette tendance favorise les produits locaux, y compris dans le secteur viticole. En tant qu'amateurs éclairés, nous constatons que malgré les difficultés générales de l'industrie du vin, l'intérêt pour les vins chinois de qualité ne cesse de croître.

Penfolds devra néanmoins faire face à une concurrence locale de plus en plus affirmée. Son voisin immédiat, Xige Estate, surnommé le "Penfolds de Chine", pourrait s'avérer un rival redoutable. Avec sa large gamme de vins allant de l'entrée de gamme aux cuvées premium à 400 dollars, Xige Estate adopte une stratégie rappelant étrangement celle de Penfolds.

L'expansion de Penfolds en Chine s'inscrit dans une tendance plus large de bouleversements dans le monde viticole, où de nouveaux acteurs remettent en question les hiérarchies établies. Cette dynamique n'est pas sans rappeler la montée en puissance des vins rouges néo-zélandais sur la scène internationale.

En tant que baroudeurs des vignobles, nous sommes impatients de voir comment cette fusion entre l'expertise australienne et le terroir chinois va façonner l'avenir du vin en Asie. L'aventure de Penfolds en Chine promet d'être aussi captivante qu'un grand cru complexe, avec ses notes subtiles et ses arômes inattendus. Reste à voir si le marché chinois saura apprécier ce nouvel assemblage audacieux entre tradition et innovation.